商标申请通常目的单纯：企业选定一个名称，使用或打算使用它，并请求保护。并非每份申请都出于这一理由。有时申请人知道别人已经在使用相同的名称，或者根本无意使用，提交申请只是为了阻止那家企业、在争议中获得筹码，或借用他人的声誉牟利。
这就是恶意的由来。简而言之，恶意申请是在不符合商标制度正当目的的情形下提出的申请。没有一个放之四海而皆准的定义。商标局和法院适用各自的法律。而且恶意很少能从商标本身看出来：针对同一个词的两份申请，可能一份诚实，另一份则不然。差别在于周围的事实。
先申请并不总是足够
许多人相信“我先申请，所以它是我的”。在一些国家，第一份有效的申请确实分量很重。但如果申请是出于恶意，第一个申请人并不当然受到保护。商标法不只是比谁先提交表格的竞赛。
设想一家企业多年来以某个品牌销售，但没有在某个国家注册。一家竞争对手注意到后，在该国申请了相同的名称。“我们先申请”并不能回答这份申请为何提出，也不能说明申请人当时知道什么。
常常引发这一问题的情形
抢占他人的品牌。一家公司将NORTHSTAR用于软件，但没有在某个国家注册。第三方在该国就同样的软件申请NORTHSTAR，然后索要费用才肯转让。名称相同，但引发问题的是申请前后的经过。
申请后转卖。为了把注册转卖给真正的使用者而申请，是一种典型的模式。它并不在所有国家都能证明恶意，但申请人的行为、时间点和知情情况会成为证据。
阻挠竞争对手。甲公司即将进入某个市场。乙公司得知后，就相同商品申请了甲的各个品牌。如果这些申请主要是为了设置障碍，这一问题就会出现。
滥用此前的关系。经销商、代理人、被许可人、前雇员、特许经营商或制造商通过这种关系得知某个品牌，之后以自己的名义申请。此前的关系可以说明申请人是如何知道的。
搭著名品牌的便车。一个广为人知的名称会吸引一些人就不相关的商品提出申请，他们希望从其声誉中获益。驰名商标如何处理因国家而异。
没有真正的使用计划。在发布之前申请并不可疑：企业往往在进入市场之前先确保品牌。关键是申请时的真实目的，这可以从申请人的经营活动中看出来。
审查什么
商标之间的一般冲突要问它们是否容易混淆。恶意案件要问：这份申请为何在这种情形下由这位申请人提出。这需要登记簿之外的证据：
- 双方之间的电子邮件和信函，以及分销、许可或代理协议等合同
- 显示此前往来的发票和销售记录
- 存档的网站、营销材料、社交媒体帖子和产品发布
- 域名注册历史和公司记录
意图很少被明白地写下来。它是从事实中推断出来的：他人此前对商标的使用、申请人对该使用的知情、密切的业务关系、时间点、选择该商标缺乏令人信服的理由，以及暗示阻挠或牟利的行为。仅仅知情并不能证明恶意，通常也没有哪一个单独的事实能起决定作用。但合在一起，就可以。
尤其是时间点，可以讲述一段故事。假设两家公司的谈判在四月破裂，其中一家在五月申请了另一家的品牌。这并不能证明恶意，但会引出一些问题：申请人知道什么，关于该品牌是否有过协议，它是否有使用该商标的计划？
恶意会在何处出现
它可以在异议中提出（在一些国家，这是可能的理由之一），也可以在注册之后提出，作为请求撤销或宣告该商标无效的依据。仅有指控是不够的。提出指控的一方通常必须证明事实，并满足该国的法律要求。因此，注册并不一定不可挑战，所有人应当以真实的权利和真正的计划来构建自己的商标组合。
防御性申请则是另一回事。在扩张之前于多个国家注册一个品牌，是正常的组合管理。提早申请，或者大范围申请，本身并不构成恶意。问题出现在把申请用于不正当目的之时。分清各个概念也有帮助。恶意不同于侵权（侵权涉及未经授权使用商标），而单纯的“他们抄了我的点子”根本不是商标法上的理由。
如果有人申请了您的品牌
从事实入手，而不是从指控入手。
- 查核记录。申请号、申请日期、申请人、类别、商品、状态和国家。
- 整理您自己的历史。您何时开始使用该品牌、在哪里、用于什么、如何推广，以及对方何时可能知道。
- 重建双方关系（如果有的话）：合同、邮件、发票、会议记录。
- 查核期限。如果申请仍在审理中，异议期可能还没有结束，而且可能很短。
- 观察申请人的行为。知情的迹象、重复申请、相关域名、出售要约。
- 请熟悉该国法律的人评估这一局面。哪些事实有分量、可以走哪种程序，各不相同。我们可以通过我们在当地的合作伙伴来安排。
如果有人指控您恶意，反过来也是同样的道理。查看您申请的历史：您何时选定该品牌、何时开始使用、申请前有什么计划、是否认识对方、为何选择这些商品。保存好您的记录。
在扩张前降低风险
- 认真检索各国相似的拼写、读音、含义和相关商品。请参阅商标检索。
- 记录品牌的发展：名称何时由谁创造、域名何时购买、产品和营销何时开始。这本身并不产生权利，但能显示商业历史。
- 在进入新市场之前提交申请，而不是在上市之后。请参阅为什么商标具有地域性。
- 对合作方要谨慎。如果经销商、代理人或制造商可以接触您的品牌，请以书面形式写明品牌归谁所有。
- 提交申请后，请关注登记簿。如果能及早得知申请，异议期限就容易处理得多。请参阅商标监测。
常见问题
什么是恶意商标申请？
为不正当目的而提出、并非为了获得真正的商标保护的申请。其定义和要求因国家而异。
申请他人的商标是否一律属于恶意？
不是。申请人的知情情况、双方之间的关系、时间点以及申请的理由都很重要。
恶意注册的商标可以被撤销吗？
在许多国家，有可能。程序和理由取决于法律。
我可以以恶意为由对申请提出异议吗？
在一些国家，恶意是异议的理由之一。期限和程序取决于商标局。
先申请就意味着商标归我吗？
不一定。申请日很重要，但并不能排除关于恶意或在先权利的疑问。
在使用商标之前申请就是恶意吗？
不是。许多国家在遵守其规则的前提下允许在使用之前申请。关键是真实的意图。
我们做什么
最好的保护是避免这种局面：在打造品牌之前先检索，在进入重要国家之前先在这些国家提交申请，并监测类似的申请，以便在还来得及采取行动时得知消息。
如果您认为有人抢占了您的品牌，请立即联系我们。我们会告诉您登记簿显示的情况以及适用的期限。如果这件事需要争讼，无论是异议、撤销诉讼还是法院案件，我们都会通过我们在相关国家的合作伙伴来安排，并继续作为您的联系人。请参阅商标争议。术语表解释了各个术语。
本文为一般性信息，不构成法律意见。各国规则不同且会随时间变化；请就您的情况查阅官方来源。