登録証を受け取ると、仕事が終わったように感じます。しかし実際には、2つ目の仕事が始まります。登録を存続させることです。追跡すべき日付は、国、登録の種類、それが属する制度によって異なり、それらを忘れた権利者は、費用をかけた商標を失うことがあります。
まず、持っているものを記録する
登録ごとに1つのファイルを作り、次を記録します。
- 登録番号、出願日、登録日
- 国または地域、および登録簿に記載された権利者
- 区分と、商品・役務の正確な一覧
- 次の更新または維持の期限と、猶予期間があればその内容
- 代理人がいる場合はその情報と、これまでに受け取った公式の書簡
後の期限の多くは、登録日または出願日から数えます。日付は、記憶や、証明書がメールで届いた日ではなく、公式の登録簿から取ってください。1つの国に1つの商標なら簡単です。10か国に商標があれば、日付は何十にもなりえ、「更新」と書いた1つの列では足りません。
「10年」だけでは答えになりません
商標の存続期間は10年だと、よく耳にします。多くの場所ではそのとおりですが、それだけでは次の点が分かりません。10年はどの日から数えるのか、いつ更新できるのか、猶予期間はあるのか、その費用はいくらか、使用を示す必要はあるのか、10年目より前にすべきことはあるのか。
3つの例で、カレンダーがいかに異なるかを見てみましょう。
米国。連邦登録では、登録後5年目から6年目の間に、使用宣誓書、または正当な理由のある不使用の宣誓書が必要です。その後、9年目から10年目の間に、宣誓書と更新を合わせたものが必要になり、このサイクルは10年ごとに繰り返されます。カレンダーに「10年目に更新」とだけ書くと、最初の期限をまったく見逃します。提出を逃すと、取消しや失効につながることがあります。
欧州連合。EU商標の存続期間は10年で、さらに10年ごとに無制限に更新できます。更新は、満了前の6か月間に出願できます。その日付を逃した場合は、さらに6か月間、追加手数料を払って遅れての更新が可能です。
マドリッド制度。国際登録の存続期間は10年で、さらに10年ごとに更新できます。更新は、満了前の6か月間に請求でき、満了後には追加料金で6か月の猶予期間があります。マドリッド登録をお持ちの場合は、国際登録と、指定した各国での保護とを区別してください。
ある国の規則を別の国にそのまま当てはめないでください。更新日は国ごとの事実であり、確認する場所は登録簿です。
猶予期間はバックアップ
猶予期間は、何かがうまくいかなかったときに役立ちます。通常の期限を本当の期限と考えてください。猶予期間中は追加料金がかかることがあり、登録が危うくなることもあり、国によっては猶予期間がまったくありません。登録が満了し、猶予期間も過ぎた場合は、再度出願する必要があるかもしれず、そのときには状況が変わっていることがあります。その間に、他の事業者が似た商標を出願しているかもしれません。
その他の日付と出来事
更新だけが注意すべきものではありません。
使用。一部の国は、定められた時点で使用の証明または宣誓書を求め、多くの国は、一定期間商標が使われていなければ登録を争うことを認めています。使用の証拠をご覧ください。
公式の書簡。登録後に届く通知には、短い期限が付いていることがあり、それは次の更新よりはるかに短いこともあります。公的な郵便は速やかに読んでください。遅延料金を払っても、逃した手続上の期限が必ず回復するわけではありません。
権利の帰属。会社が売却、合併、再編されたとき、または商標が関連会社の間で移るときには、登録簿に正しい権利者が載っているべきです。譲渡書類、新しい権利者の詳細、効力発生日を保管してください。
住所と連絡先。官庁が古い住所のままだと、通知が誤った場所に届くことがあります。通知を受け取れなくても、それに記載された期限が消えるわけではありません。官庁によっては好意での催促を送ることもありますが、責任は権利者にあり続けるため、頼りにしてはいけません。
ブランドの変更。ロゴを作り直したり、名称の見た目を変えたりした場合は、登録した商標、または法的に十分近いものを今も使っているかを確認してください。名称を変えた場合は、古い登録が新しい名称を保護しないことがあります。
事業の変更。登録は、そこに記載された商品・役務を対象とします。バッグを売り始めたりオンラインショップを運営し始めたりして、登録が衣料品だけを対象にしている場合、新しい活動は対象外かもしれません。更新のたびにポートフォリオを見直すことは、登録が今も事業に合っているかを問う好機です。
すべての登録を更新する価値はありますか？
いつもそうとは限りません。古い製品名や中止されたプロジェクトの商標は、10年ごとに費用がかかるだけで、何も保護しないかもしれません。更新する前に、その商標を使っているか、使う予定があるか、気にかけている相手を妨げているか、費用はいくらかを問いましょう。不可欠な登録もあれば、そうでないものもあります。答えは事業から出てくるべきです。
監視は登録で終わりません
登録は、他者が似た商標を出願するのを止めるものではなく、官庁が通常、お客様に代わって権利を行使してくれるわけでもありません。権利者は通常、市場を見張る責任を負います。監視は、まだ対応できる間に、新しい出願をお知らせします。商標ウォッチをご覧ください。見つかったものに対応が必要で、その国で争う必要がある場合は、パートナーを通じて手配できます。商標の紛争をご覧ください。
簡単な習慣
- 期限の12か月前：ポートフォリオを見直します。その商標は今も使われていて、今も適切で、今も正しい商品をカバーしていますか。
- 6か月前：更新と、必要な使用宣誓書を準備します。必要なら証拠を集めます。
- 3か月前：手数料と正確な期限を確認します。
- 1か月前：最終確認をして、出願します。
- 出願後：確認書を保管し、次の日付を記録します。
このスケジュールは提案であり、法的な規則ではありません。大切なのは、期限が数日後に迫ってから知ることのないようにすることです。
よくある質問
商標登録はどのくらい続きますか？
10年が一般的ですが、期間と更新の規則は異なります。たとえばEU商標は10年続き、無制限に更新できます。
更新は自動ですか？
そう思い込まないでください。権利者は通常、定められた期間内に手続きをして支払う必要があります。
更新日を逃したらどうなりますか？
制度によっては、追加料金で猶予期間が認められます。その期間も過ぎると、登録は失われることがあります。
使用を証明する必要はありますか？
一部の国の一部の段階では、必要です。規則は大きく異なります。
更新で新しい商品も対象になりますか？
いいえ。登録は、そこに記載された商品・役務のみを対象とします。
使用の証拠は保管すべきですか？
はい。何年分もの経緯を後から再構築するより、その都度記録を残すほうがはるかに簡単です。
日付を管理する
複数の国で登録をお持ちの場合は、当社が日付を記録し、各期限のずっと前にお見積もりを添えてご連絡し、更新を出願できます。ウォッチについてご相談いただくこともできます。それ以前の手順がどう組み合わさるかは、出願の流れをご覧ください。
本記事は一般的な情報であり、法的助言ではありません。規則は国によって異なり、時とともに変わります。ご自身の案件については公式の情報源をご確認ください。